有关可持续发展报告披露的有关要求慢慢的变多，报告使用者的期望值也慢慢变得高，可持续发展咨询目前已是一个价值90亿美元的“产业”，对此，会计事务所该怎么样从中抓取机会？
不断增长的披露要求加上逐步的提升的报告使用者期望值，催生了蒸蒸日上的全球可持续发展咨询市场，据分析师《增长市场报告》（《Growth market Reports》）的最新研究显示，该市场去年的价值为88亿美元，到2031年将增长至141亿美元。
这是一个蓬勃发展的市场，随着玩家争夺市场占有率，接踵而至的是大量相关的并购和合作。3月1日，技术和管理咨询公司BearingPoint宣布，它已经收购了总部在赫尔辛基的咨询公司Korkia的可持续发展咨询业务。
与此同时，毕马威在英国皇冠属地（即泽西岛、根西岛和马恩岛）上个月公布了与ESI Monitor的战略合作伙伴关系，为这些岛屿及别的地方的企业客户提供可持续发展咨询服务。
“过去几年信息公开披露模式的增加是一个关键推动因素。”Crowe英国可持续发展主管Alex Hindson表示，“现在，慢慢的变多的组织正在通过比对气候相关财务披露特别工作组(TCFD)所提出的相应原则，出具气候风险报告。”
“真正有趣的是，我们正真看到慢慢的变多的组织开始自愿启用此类框架（即使它们并不严格适用），这都是迫于其客户和供应商给到的压力。”Hindson补充道。
迫于披露的压力，公司开始求助于可持续发展顾问，以帮他们填补知识空白，并借鉴最佳实践。对于增长潜力最巨大的区域之一——中东和北非(MENA)地区来说，情况尤其如此。
“第27次和28次联合国气候大会定在沙特阿拉伯和迪拜举行，真是一个绝妙的决定，”区域顾问公司Ajyal Sustainability Consulting的首席执行官Luma Saqqaf表示，“它让企业注意到一系列过往只在政府层面讨论的问题。”
“沙特阿拉伯的目标是到2060年实现净零排放，阿拉伯联合酋长国（UAE）的目标是到2050年实现净零排放。这刺激了政府在可持续发展方面开展更多的活动，反过来给社会其他部门带来了压力，要求他们尽自己的一份力量。但目前这些活动还没有真正以公司法规和要求的形式落实下来。”Saqqaf解释说。
Saqqaf认为，这有利有弊。一方面，企业要大量的时间来准备马上就要来临的监管规定。另一方面，许多企业至今还不知道从哪里开始着手准备，认为当前的规划在不断“移动”。
Saqqaf提供的服务部分基于培训，以便企业了解“净零排放之旅”的具体影响。Saqqaf说，可持续发展既不是可有可无的附加项，也不是现有措施的拼贴——“它必须是公司战略和运营的内在要素。”
在此方面，Crowe英国区域的咨询部门开始收到一些咨询请求，这些政策的先驱践行者希望自己能预测未来的压力。与此同时，Hindson表示:“其他公司也正在寻求我们的帮助，以重新审视他们的可持续发展战略。这些战略可能已经实施了好几年，但在如此加快速度进行发展的环境下，可能不再适合。”
对此，PA Consulting可持续供应和价值链全球主管Jason Smith表示，他的公司客户正在寻求有关如何创造社会价值的建议。“他们盼望通过涵盖从基建、培训到社区等方方面面的措施，创建能够吸引消费的人和留住员工的企业和品牌，以促进环境、经济和社会福祉。”
此外，Smith坦言，客户还要求在与循环经济相关的活动上提供帮助。“他们盼望确保自己的生产和消费方式能够最大限度地减少或消除浪费，实现价值最大化，可持续地发展。”
在这个过程中，项目管理软件提供商Deltek的专业服务集团副总裁Neil Davidson警告说，希望提供可持续发展建议的会计师事务所，建议还是不要将其视为现有服务产品的补充。
“可持续性不单单是一条额外的利润线，它必须在公司战略中发挥不可或缺的作用。因此，事务所必须认真考虑所提供的咨询服务。与你客户交谈时，要留意：他们想要什么？要说明？已拥有什么？什么符合他们企业现有的主张?和公司可以确定最大的机会在哪里？”Davidson说。
Mazars可持续发展服务全球主管Chris Fuggle表示：“任何现代会计师事务所都无法逃避环境、社会和治理(ESG)报告。ESG数据将慢慢的变多地出现在客户的财务报表中，会计师是可靠数据的可靠控制者，国际财务报告准则基金会(IFRS)也已经对这一议程全权负起责任。”
据悉，国际财务报告准则可持续性披露标准S1和S2预计将于2024年1月1日生效。在此背景下，Fuggle表示，会计师应该开始熟悉其所依据的TCFD结构，并判断客户所处现状与标准之间的差距。
“准备工作现在就要开始，”Fuggle说，“报告只是一个副产品，会计师必须仔细考虑他们所服务的公司是不是拥有实现其可持续发展目标所需的可靠数据。”
对此，ICAEW气候平均状态随时间的变化经理Sarah Reay也表示，可持续发展咨询的蓬勃发展表明：企业不仅正在认认真真地对待环境和社会问题，而且也慢慢地认识到其战略重要性。
“这里有一个巨大的机会来扩充发展他们的咨询服务线，因为客户期待自己信任的顾问来指导他们如何在组织中嵌入可持续发展，以及如何根据新的可持续发展标准做报告。”Reay说。
然而，可持续发展的范围很广，这在某种程度上预示着它可能是一条陡峭的学习曲线，“企业可持续发展涵盖了广泛的问题，从董事会多元化和薪酬议题，到碳足迹计算和废物管理，”Reay表示，“因此，会计师必须提高他们对一系列相互依存问题的知识和理解。与此同时，开启这一新服务的重点是培训投资，一旦实现这一目标，增长机会将呈指数级增长。”